Depuis la Renaissance en France et l'époque d'Edo au Japon (1600-1868), l'image a été convoquée à des fins d'enseignement : abécédaires, livres et jeux illustrés, images sur papier, images à projeter et, plus récemment, bandes ...
L'ouvrage retrace l'évolution de l'utilisation de l'image dans la tradition scolaire, témoignant de l'évolution des pratiques et des mentalités depuis le XVIe siècle.